Het was een min of meer geheim project, omdat het deels gebaseerd was op ware feiten, aangevuld met geromantiseerde/gefantaseerde gebeurtenissen en ik de protagonisten de kans wou geven 'hun' verhaal opnieuw te ontdekken en beleven. Als idee, of sfeer kon je het eventueel vergelijken als een combinatie van 'Nachtzomer' van Dan Simmons, met 'It' én 'Stand by Me' van Stephen King.
Een soort van Childhood story met een macaber, griezelig tintje, deels gebaseerd dus op werkelijke gebeurtenissen, en deels gebaseerd fantasie... maar waar stopt de fantasie precies?
Als kind hadden we een hecht groepje, dat allerlei kattekwaad uithaalde, en vaak speelden we in een nabij gelegen bos. Bewoners van de aangrenzende straat trachtten ons uit het bos te houden (om ongelukken te vemijden), door steeds akelige waarschuwende verhalen te vertellen als zat er een kinderrover, woonde er en boze geest in het 'kasteel', tot expliciete waarschuwingen voor rondzwervende, gevaarlijke beesten.
Dat maakte het voor ons uiteraard des te spannender, en hield ons absoluut niet tegen om te gaan rondstruinen in het bos, tot... tot één van ons op een middag daadwerkelijk een oud lijk ontdekt.
Dit maakt natuurlijk flink indruk op een klein groepje vrienden, zeker als er vanaf dan allerlei vreemde dingen gebeuren: vreemde waarnemingen tijdens een storm, aggressieve aanvallen van een zwarte vogel, de zwarte ruiter op zijn spookpaard (uit de verhalen van de buurtbewoners) wordt plotseling daadwerkelijk (opnieuw) door verschillende mensen opgemerkt, één van ons maakt een praatje met een jong meisje dat later al jaren overleden blijkt (ontvoerd, naar verluidt, en vermoord en gedumpt in 'ons' bos), achter de ramen van het onbewoond 'kasteel' worden gezichten gezien, enkele van ons worden opgejaar door een jager te paard (zwarte ruiter?)...
De bedoeling was een verhaal te schrijven waar de ware gebeurtenissen 'aangedikt' werden door de vreemde gebeurtenissen nadien, waarvan nooit precies duidelijk is geweest wat nu werkelijkheid was, en wat we zelf - in onze jeugdelijke fantasie - erbij verzonnen. Markant was dat toen ik later met sommige van die vrienden over de gebeurtenissen praatte, bijna ieder van ons - naast een aantal overeenkomsten - een eigen, uniek verhaal had, maar allemaal zaten ze (we) met de vraag: waar hield toen de werklijkheid op, en waar begon de fantasie?
Op m'n oude Amiga 1200 had ik al behoorlijk wat materiaal uitgeschreven, en een redelijk complete outline. Helaas zijn die met de jaren verloren gegaan. Had ze wel eens willen herlezen
Mijn voornaamste probleem was dat ik verscheidene genre's begon te lezen (en steeds vaker fantasy ipv horror), en dat mijn interesse om te schrijven, ook 'van genre veranderde'... uiteindelijk is het nooit afgeraakt, en ben ik ook nooit opnieuw begonnen...
Vraag me wel af of dit verhaal buiten ons vriendengroepje ook gesmaakt zou zijn geweest...
